Medalha de São Bento: o que significa cada letra e como escolher a sua

Na medalha de São Bento estão gravadas orações em latim, abreviadas em iniciais: CSSML e NDSMD nas hastes da cruz, C S P B nos quatro ângulos e, na borda, as catorze letras do Vade retro Satana. Do outro lado fica a imagem de São Bento com o cálice e o corvo. Aqui eu mostro o que cada bloco quer dizer, como a medalha é usada, o que a Igreja pede e o que muda entre prata e ouro na peça que você vai carregar todo dia.

Sou Juliana Pitta, ourives e responsável pelo ateliê da Maria Moura Joias, em Maceió. Medalha de São Bento é das peças que mais chegam na loja, para ajuste, troca de argola ou conserto, e a pergunta é quase sempre a mesma: o que está escrito aqui. Escrevi este guia com as fontes na mão, começando pela Ordem de São Bento e pelo Catecismo, e com o que eu vejo na bancada.

O que está escrito na medalha de São Bento

Na medalha de São Bento está escrito um conjunto de orações em latim, abreviado em iniciais, distribuído nos dois lados da peça. De um lado vem a imagem de São Bento com uma frase na borda. Do outro vem uma cruz cercada de letras soltas, e é essa face que mais gera pergunta na loja.

No anverso está São Bento com a cruz na mão direita e a Regra na esquerda. Ao lado dele, o cálice que se partiu e o corvo levando o pão. Acima da cena aparece a inscrição “Crux s. patris Benedicti”, como descreve a Ordem de São Bento.

Na borda desse mesmo lado pode vir “Eius in obitu nostro praesentia muniamur!”, ou seja, “Que sejamos fortalecidos por sua presença na hora da nossa morte!”. A Catholic Encyclopedia registra que a medalha comum em geral não traz essa frase, e aí está a diferença objetiva entre ela e a Jubilar.

O desenho padrão de hoje é justamente a Medalha Jubilar, cunhada em 1880 sob supervisão dos monges de Montecassino para os 1.400 anos do nascimento do santo. Ela traz “ex SM Casino MDCCCLXXX”, e Montecassino tem o direito exclusivo de cunhá-la.

O verso é ocupado pela cruz, e é ali que ficam as siglas. Quem me traz uma medalha para reparo quase sempre pergunta primeiro por esse lado. São quatro blocos de letras, mais uma palavra acima da cruz:

• CSSML, na haste vertical, e NDSMD, na haste horizontal: duas frases curtas que se cruzam bem no centro da peça.
• C S P B, uma letra em cada um dos quatro ângulos formados pelos braços da cruz.
• V R S N S M V S M Q L I V B, correndo por toda a borda circular do verso.
• PAX, acima da cruz, lema beneditino, que em algumas versões dá lugar ao monograma IHS.

Cada um desses blocos ganha uma seção própria mais abaixo, com a frase inteira em latim e a tradução, para você conseguir acompanhar letra por letra na sua medalha.

E sabemos o que elas dizem por causa de um manuscrito de 1415 da Abadia de Metten, na Baviera. Ele apareceu em 1647, durante um processo de bruxaria em Natternberg, e trazia as siglas escritas por extenso, conforme conta a Catholic Encyclopedia.

Muita gente chega aqui achando que aquele amontoado de letras é ornamento de gravação. Cada bloco tem tradução conhecida há séculos, e é isso que as próximas seções destrincham, uma sigla de cada vez.

Se o que você procura é a história de São Bento, quem ele foi e do que é protetor, eu já escrevi sobre isso em Quais os significados da medalha de São Bento e por que usar. Este texto aqui é sobre a peça: o que ela traz gravado e como escolher a sua.

CSSML e NDSMD: o que significam as letras da cruz

CSSML e NDSMD são as iniciais de duas orações em latim gravadas na cruz do verso da medalha: na haste vertical, Crux Sacra Sit Mihi Lux, que a santa cruz seja minha luz; na haste horizontal, Non Draco Sit Mihi Dux, que o dragão não seja meu guia.

As duas frases se cruzam no centro do verso, como registra a Ordem de São Bento. Quando uma medalha chega na loja para limpeza ou troca de argola, é para essas hastes que eu olho primeiro: se as letras continuam separadas e legíveis, a peça foi bem cuidada.

Nos quatro ângulos formados pela cruz ficam quatro letras isoladas, uma em cada canto: C, S, P e B, de Crux Sancti Patris Benedicti, cruz do santo padre Bento. É a assinatura do desenho.

• CSSML, na haste vertical: Crux Sacra Sit Mihi Lux, “que a santa cruz seja minha luz”. Um pedido de orientação, de enxergar o caminho.
• NDSMD, na haste horizontal: Non Draco Sit Mihi Dux, “que o dragão não seja meu guia”. O contraponto, a recusa de seguir o mal.
• C S P B, nos quatro ângulos: Crux Sancti Patris Benedicti, “cruz do santo padre Bento”. Identifica de quem é a cruz gravada ali.
• PAX, acima da cruz: paz, o lema beneditino, gravado por extenso.

Sobre o PAX do topo, vale um aviso de bancada: em algumas versões aparece no lugar dele o monograma IHS. As duas formas estão registradas na Catholic Encyclopedia, então encontrar IHS numa medalha não indica erro de cunho nem peça estranha ao modelo.

A borda do verso traz ainda outra sequência de letras, com uma frase inteira própria, separada da cruz. Eu trato as duas leituras em apartado, porque no atendimento as pessoas costumam misturar as letras dos ângulos com as da borda e acabam procurando significado onde não há.

Lendo tudo junto, o verso guarda um pedido de luz e uma recusa, em poucos milímetros de metal. Os próprios beneditinos descrevem a medalha como uma oração silenciosa constante e um lembrete.

VRS NSMV SMQL IVB: a oração escondida na borda

A borda do verso carrega uma oração inteira em latim, abreviada letra por letra: cada inicial ali abre uma palavra do Vade retro Satana. São catorze letras, V R S N S M V S M Q L I V B, e muita gente as lê como enfeite de gravação. Juntas, elas formam quatro frases curtas.

O que cada bloco de letras diz

Registrada pela Ordem de São Bento, a frase completa se divide em duas metades:

• V R S N S M V: “Vade retro Satana! Nunquam suade mihi vana!”, ou seja, “Afasta-te, Satanás! Nunca me aconselhes coisas vãs!”
• S M Q L I V B: “Sunt mala quae libas. Ipse venena bibas!”, ou seja, “É mau o que me ofereces. Bebe tu mesmo o teu veneno!”

A Catholic Encyclopedia conta que o sentido foi recuperado por um manuscrito de 1415 da Abadia de Metten, na Baviera, encontrado em 1647 durante um processo de bruxaria em Natternberg.

Repare em quem fala. É a própria pessoa, na primeira pessoa, recusando uma oferta. Isso faz da borda uma oração de enfrentamento, dita por alguém que decide. A Ordem de São Bento recusa expressamente o uso da medalha como talismã e a descreve como uma oração silenciosa constante e um lembrete.

A distinção pesa na prática. Uma oração depende de quem reza. O Catecismo, no número 2111, diz com todas as letras que atribuir eficácia ao mero gesto exterior, sem as disposições interiores que ele exige, é superstição.

Quando alguém me pergunta o que está escrito na borda, eu leio em voz alta. Costuma ser a primeira vez que a pessoa ouve a frase inteira. Some o ar de código secreto e sobra um texto que dá pra entender.

O outro lado: São Bento, o cálice partido e o corvo

O anverso da medalha traz São Bento em pé, com a cruz na mão direita e a Regra na esquerda, e a seus lados o cálice que se partiu e o corvo levando o pão. É o lado da figura, e o verso é o lado das letras.

Acima da imagem corre a inscrição “Crux s. patris Benedicti”, cruz do santo padre Bento, como descreve a Ordem de São Bento. Na borda, quando a peça tem, vem “Eius in obitu nostro praesentia muniamur!”: que sejamos fortalecidos por sua presença na hora da nossa morte.

O que aparece gravado no anverso

• A cruz na mão direita: o mesmo sinal que reaparece inteiro no verso, entre as letras.
• A Regra: São Bento a segura na mão esquerda.
• O cálice que se partiu: gravado a um dos lados da figura.
• O corvo levando o pão: gravado do outro lado.

A Catholic Encyclopedia registra que a medalha comum em geral não traz a inscrição da borda do anverso. Essa é a diferença objetiva entre ela e a Medalha Jubilar, cunhada em 1880 pelos monges de Montecassino.

Como ourives, olho pro anverso pensando em relevo. O que a American Numismatic Association registra é que o desgaste de uma peça cunhada começa pelos pontos de relevo mais alto e vai descendo. Numa medalha cunhada, isso atinge o desenho em relevo antes do fundo. Converso sobre isso com quem pretende usar a peça todo dia.

 

Medalha comum ou medalha jubilar: qual é a sua?

A resposta está escrita na própria peça: a medalha jubilar traz “ex SM Casino MDCCCLXXX” e, na borda do lado de São Bento, “Eius in obitu nostro praesentia muniamur!”, enquanto a comum em geral não traz essa borda. É a diferença objetiva registrada pela Catholic Encyclopedia, e dá para conferir sem lupa de ourives.

A jubilar é o desenho padrão que circula hoje. Ela foi cunhada em 1880, sob supervisão dos monges de Montecassino, para os 1.400 anos do nascimento do santo, conforme a Ordem de São Bento. A inscrição em latim aponta justamente a casa que a cunhou e esse ano.

O verso costuma confundir quem tenta identificar sozinho. As siglas CSSML, NDSMD, C S P B e as letras da borda aparecem nos dois modelos, então elas não servem de critério aqui. A checagem prática fica no lado de São Bento e na menção a Montecassino.

Como olhar a sua medalha

• Procure “ex SM Casino MDCCCLXXX” na peça. Se estiver lá, você tem uma jubilar. MDCCCLXXX é 1880 em algarismos romanos.
• Vire para o lado de São Bento, aquele com o cálice partido e o corvo levando o pão. Leia a borda: “Eius in obitu nostro praesentia muniamur!” é sinal de jubilar.
• Se a borda desse lado estiver lisa, sem letra nenhuma, provavelmente você tem uma medalha comum de São Bento.
• Peça muito usada dificulta a leitura. Segundo a American Numismatic Association, o desgaste começa pelos pontos de relevo mais alto e vai descendo, e numa medalha cunhada isso atinge o desenho em relevo antes do fundo. Avalie com boa luz.

Montecassino tem o direito exclusivo de cunhar a jubilar. A Igreja aprovou a medalha nos breves do Papa Bento XIV de 23 de dezembro de 1741 e 12 de março de 1742.

Na loja, a pergunta seguinte é sempre qual das duas “vale mais”. Do ponto de vista da Igreja, o que torna a medalha um sacramental é a bênção de um padre ou diácono, independente do modelo e do metal, como explica a própria Ordem. A jubilar é um desenho com data e origem.

A medalha de São Bento precisa ser benta?

Sim, ela precisa ser benta para ser usada como sacramental, porque é a bênção da Igreja que lhe dá esse caráter. Sem a bênção, você tem nas mãos uma peça de metal cunhada com inscrições antigas, bonita e cheia de significado, ainda fora do uso que a Ordem de São Bento descreve.

Não precisa ser beneditino. Desde a Instrução de 26 de setembro de 1964, qualquer padre ou diácono pode benzer a medalha, como a própria Ordem de São Bento registra. A paróquia do seu bairro resolve.

O rito próprio é uma fórmula de exorcismo, com aspersão de água benta. Isso costuma assustar quem ouve pela primeira vez, então vale dizer com calma: trata-se de uma oração da Igreja pedindo proteção contra o mal, rezada sobre um objeto.

A bênção também não transforma a medalha em um dispositivo automático. O Catecismo, no número 1670, diz que os sacramentais não conferem a graça à maneira dos sacramentos: pela oração da Igreja, eles preparam para receber a graça e dispõem a cooperar com ela. A medalha benta acompanha uma vida de oração.

Como fazer, na prática

• Leve a medalha a um padre ou diácono e peça a bênção própria dela. Depois da missa, na sacristia, costuma ser o momento mais tranquilo para pedir.
• Se a peça é presente, entregue sem bênção e deixe a pessoa levar à igreja dela. Faz parte do gesto, e ninguém precisa ter pressa nisso.
• Depois de benta, a Ordem lista uso em corrente, no terço, no bolso, na bolsa, no carro, em casa ou no trabalho. Não existe lado certo nem posição obrigatória.

Preciso ser clara sobre uma coisa, porque isso aparece muito na loja. Aqui no ateliê eu monto, ajusto e entrego a peça. A medalha sai daqui pronta, e a bênção quem dá é o padre ou o diácono da sua comunidade.

O mesmo Catecismo, no número 2111, chama de superstição atribuir eficácia ao mero gesto exterior, sem as disposições interiores que ele exige. Os próprios beneditinos falam da medalha como uma oração silenciosa constante e um lembrete. É assim que eu entrego cada peça daqui, com respeito ao que ela representa e sem promessa nenhuma.

Como usar a medalha de São Bento

A medalha de São Bento pode ser usada em corrente no pescoço, presa ao terço, no bolso ou na bolsa, dentro do carro, em casa e no local de trabalho, e é a própria Ordem de São Bento que lista esses usos.

Antes de usar, ela precisa estar benta, e expliquei como fazer isso logo acima.

Os usos que os próprios beneditinos preveem

• Em corrente no pescoço, junto ao corpo, que é a forma que mais chega na loja para ajuste.
• Presa ao terço, para quem já reza com ele todo dia e quer a medalha junto.
• No bolso da roupa ou dentro da bolsa, para quem prefere não usar joia aparente.
• No carro, em casa, na parede de um galpão ou no local de trabalho.
• Nos alicerces de construções, um uso antigo que a Ordem registra até hoje.

Existe lado certo ou posição obrigatória?

Não existe lado certo, não existe posição obrigatória e não existe regra sobre a medalha ficar virada para dentro ou para fora. A Ordem descreve onde a medalha pode estar e não prescreve como ela deve ficar. Se a sua corrente girou e a medalha passou o dia ao contrário, você não fez nada errado.

O limite que os próprios beneditinos fazem questão de marcar

A Ordem de São Bento rejeita expressamente usar a medalha como amuleto: “rejeitamos qualquer uso de objetos religiosos como se fossem meros talismãs ou tivessem algum poder mágico de trazer boa sorte ou melhor saúde”. Para eles, a medalha é “uma oração silenciosa constante e um lembrete”.

O Catecismo da Igreja Católica segue a mesma linha. No número 1670, diz que os sacramentais não conferem a graça à maneira dos sacramentos, e que pela oração da Igreja preparam para recebê-la. No número 2111, chama de superstição atribuir eficácia ao mero gesto exterior, sem as disposições interiores que ele exige.

Escrevo isso com respeito por quem tem fé, e não para corrigir ninguém. Quem me procura para uma medalha em geral já sabe disso: quer carregar um lembrete diário de uma escolha, e quer que a peça dure anos no corpo, como escrevi em prata 925 é joia. Do metal e da durabilidade eu cuido. O resto pertence à sua oração.

Prata ou ouro: o que muda de verdade

A Igreja não exige metal nenhum para a medalha, então o que se decide aqui é durabilidade, porque a fé vale igual em qualquer material. Os próprios beneditinos registram que a medalha pode ser feita em vários tipos de metais, como está no site da Ordem de São Bento. O que faz a medalha ser medalha é a bênção.

Isso tira um peso de quem chega na loja achando que prata pesa menos diante do santo. Não pesa. Sobra a pergunta que eu sei responder como ourives: quanto tempo aquele relevo cunhado vai durar no pescoço de alguém que usa a peça todo santo dia, sem tirar.

Prata de lei: escurecer é química, e o polimento cobra

A prata escurece porque forma uma camada de sulfeto de prata ao reagir com compostos de enxofre do ar. Não é sujeira e não é defeito de fabricação. O cuidado mora no passo seguinte: o Canadian Conservation Institute descreve que cada polimento ou remoção química do escurecimento arranca junto uma parte da prata de baixo.

Depois de muitos ciclos de escurecer e polir, sai tanto metal que os detalhes finos se perdem. Numa medalha, detalhe fino é exatamente o que importa: as quatro letras C S P B nos ângulos da cruz e a fileira miúda de siglas da borda.

Esse problema também pode ser solucionado ao fazer o banho de ouro 18k ou ródio branco, como é feito na Maria Moura; todas as joias em prata recebem banho espesso de 10 milésimos de ouro 18k ou ródio branco, deixando a durabilidadeda joia ainda maior.

Ouro: manutenção mais quieta

A prata pode pedir uma manutenção maior, dependendo de como usada. A manutenção de joias em ouro é mais simples, mas ainda é preciso ter certos cuidados com sua joia em ouro 18k.

Mesmo sendo mais simples na manutenção, o ouro 18k pode vir a escurecer por falta de limpeza mais profunda ou até oxidação do tempo, a depender da sua localidade.

Traduzindo para o que cada escolha pede de você:

• Prata: pode escurecer caso não tenha banho espesso de ouro 18k ou ródio branco. Limpe com pano macio e espace o polimento ao máximo, porque cada passada leva um pouco da prata junto.
• Ouro: limpeza suave e olho na argola e no fecho, que é onde a corrente costuma pedir socorro antes da medalha.
• Metal de base, estanho e gold filled: mesma lógica de relevo. São a porta de entrada de muita gente, e o desgaste aparece no desenho em relevo antes do fundo.

Você pode resolver os problemas com a limpeza periódica de suas joias e também com o uso da Flanelinha Mágica para limpeza e polimento da joia.

Quem quer prata tem motivo legítimo. Medalha guardada na gaveta com medo de estragar não cumpre o papel de lembrete que a própria Ordem descreve. Escolha o metal que você vai usar, e cuide dele.

 

 

Por que as letras da medalha somem com o tempo

As letras somem porque metal cunhado perde material a cada polimento, e o desgaste começa pelos pontos de relevo mais alto e vai descendo dali. É um processo lento e previsível, e ele chega na loja quase toda semana.

Primeiro vem o escurecimento; caso não exista o banho de ouro 18k ou ródio branco. A prata reage com compostos de enxofre presentes no ar e forma na superfície uma camada de sulfeto de prata. Aquele tom cinza puxando para o preto é essa camada. Ela não constitui sujeira acumulada nem defeito de fabricação.

O segundo passo é onde mora o problema. O Canadian Conservation Institute registra que cada polimento ou remoção química do escurecimento arranca junto uma parte da prata de baixo. Depois de muitos ciclos de escurecer e polir, tanto metal foi removido que os detalhes finos se perdem.

O terceiro passo é regra de moeda. Pela American Numismatic Association, numa peça cunhada o desgaste começa nos pontos de relevo mais alto e vai descendo dali. Numa medalha cunhada, isso atinge o desenho em relevo antes do fundo, e o relevo vai diminuindo até os detalhes se fundirem.

Nada disso tem relação com a bênção. É metal ficando mais fino, milésimo por milésimo.

O que fazer na prática

• Polir menos. Pano macio e seco depois do uso resolve a maior parte. Guarde o polimento pesado (e químico) para quando o escurecimento realmente incomodar você.
• Guardar seco. Saquinho ou caixinha, longe da umidade.
• Se o relevo já apagou: vale mais preservar a peça como está do que insistir em recuperar o traço perdido.

Uma medalha gasta continua sendo o que era. A Ordem de São Bento lembra que ela é feita em vários metais e que a Igreja não exige material nenhum: o que a constitui como sacramental é a bênção, dada por qualquer padre ou diácono. O desenho é lembrete, e lembrete gasto ainda lembra.

Qual peça de São Bento escolher

A escolha começa pelo lugar do corpo onde a medalha vai ficar, e só depois pelo metal. Uma peça no pescoço encosta em roupa o dia inteiro; uma no pulso bate em mesa, volante e teclado; um anel bate em tudo. São desgastes diferentes, e é isso que eu pergunto antes de qualquer coisa.

Medalha de São Bento para presentear

É um dos presentes que mais saem daqui, e por um motivo simples: funciona em ocasiões muito diferentes. Batizado, crisma, formatura, casamento, mudança de casa, começo de tratamento. A peça não muda; muda o momento em que ela é dada.

Duas coisas que eu sempre falo com quem vem presentear. A primeira é que a medalha precisa ser benta para funcionar como sacramental, e isso é com a paróquia, não comigo. A segunda é sobre o número do anel, se o presente for o Anel São Bento: não existe jeito confiável de descobrir à distância, e explico os caminhos possíveis mais abaixo.

Se nenhuma das quatro for o que você procura, vale olhar as outras peças religiosas do ateliê. E se você quer gravar uma data ou uma inicial no verso da peça, dá para fazer sob encomenda. O prazo médio aqui é de 15 dias úteis, contados de quando o desenho está fechado.

Como cuidar da medalha de São Bento no uso diário

O cuidado com uma medalha de metal é quase todo sobre não polir demais, e o resto é hábito de guardar. Vale para prata e vale para ouro, com pesos diferentes.

• Todo dia: pano macio e seco depois de tirar. Isso remove oleosidade e adia o escurecimento da prata sem tirar metal.
• Guardar: saquinho ou caixinha, separada das outras joias e longe da umidade. Peça solta na gaveta risca e é riscada.
• Antes de deitar: tirar. Corrente fina e argola sofrem mais à noite do que a medalha.
• Academia, faxina e praia: tirar também. O que sofre primeiro é o metal e a argola, não o desenho da medalha.
• Polimento pesado: guardar para quando o escurecimento realmente incomodar, pelo motivo que expliquei em por que as letras somem.

A peça que quebra primeiro não é a medalha

Em quase todo conserto de medalha que chega aqui, o problema está na argola ou no fecho da corrente, e não na medalha em si. A argola é o ponto que trabalha o dia inteiro, abrindo e fechando microscopicamente a cada movimento.

Se a sua medalha já sumiu uma vez e voltou, ou se a argola está com folga visível, vale trocar antes de perder a peça. É um serviço de bancada rápido, e eu prefiro fazer isso a receber a corrente sem a medalha depois.

Notou a peça mais opaca, a argola com folga ou o relevo apagando? Me manda uma foto no WhatsApp e eu digo o que dá para fazer.

 

Onde ver medalha de São Bento em Maceió

A Maria Moura Joias fica na Ponta Verde, em Maceió: Empresarial Record Office, Sala 427, R. Eng. Mário de Gusmão 988, de segunda a sexta das 9h às 18h e sábado e domingo das 9h às 13h. Medalha é peça de olhar de perto: o relevo, o tamanho real no corpo, o peso da corrente. Foto ajuda e não substitui.

• Maria Moura Joias, por Juliana Pitta
• Endereço: Empresarial Record Office, Sala 427, R. Eng. Mário de Gusmão 988, Ponta Verde, Maceió, Alagoas.
• Horário: segunda a sexta, das 9h às 18h. Sábado e domingo, das 9h às 13h.
• WhatsApp: (82) 98113-1690
• E-mail: mariamourajoias@gmail.com

Comprar de fora de Maceió: envio, prazo e pagamento

Boa parte das minhas conversas acontece pelo WhatsApp, com gente que nunca pisou na loja. Funciona assim:

Perguntas frequentes sobre a medalha de São Bento

Sou ourives desde 2018 e é da minha bancada que sai cada peça da Maria Moura. Escrevo estes guias a partir do que aparece aqui no ateliê todo dia. Se ficou dúvida sobre a sua joia, me chama no WhatsApp.